Los plantones necesitan una temperatura regular que en estas fechas es difícil de conseguir, especialmente durante la noche. El invernadero apenas sube 5ºC sobre la mínima, lo justo para evitar la helada.
Por eso utilizamos cama caliente en las mesas mientras las mínimas no suben. Esto disminuye las oscilaciones térmicas entre el día y la noche y se mantiene un lecho húmedo.
Para ello utilizamos estiércol de caballo. No es el mejor para el terreno en cuanto su aporte de nitrógeno, pero sí para esta labor, debido a que su rápida descomposición eleva la temperatura. Es lo que necesitamos para mantener calientes las bandejas de alvéolos. Y cuanto más fresco mejor.
Y a por él fuimos. Patricia nos tenía preparado un montón con la limpieza diaria de su pequeña cuadra y nos dejó hasta el remolque.
Las abejas, junto con otros insectos libadores, son fundamentales para la productividad del huerto. De ahí la necesidad de combinar las hortalizas o frutales con plantas de flor y aromáticas que las atraigan. Su labor de polinización asegura la fructificación de nuestra huerta, o la obtención de semillas.
Esta zona tiene tradición apícola aprovechando la potencialidad melífera de sus montes. Tener colmenares relativamente cerca será bueno para nuestros cultivos.
Sin embargo las abejas están encontrando un enemigo peligroso que viene de fuera y que aún no se ha podido combatir adecuadamente. Durante tiempo se veía que las colmenas se vaciaban, sobre todo a principios de invierno y no eran capaces de sobrevivir hasta la siguiente primavera, por la escasez de alimento acumulado y el frío soportado por la falta de individuos en la colonia.
Este es el enemigo. Poco a poco se está extendiendo por la cornisa cantábrica. Desde Euskadi ya se han encontrado individuos rondando piqueras de Cantabria y del norte palentino.
ETIOLOGÍA.
La avispa asiática incluye una decena de subespecies conocidas. La subespecie presente en Francia, Vespa velutina nigrithorax se reconoce inmediatamente por su coloración oscura, tórax enteramente marrón negruzco aterciopelado y los segmentos abdominales marrones, diferenciados por una fina banda amarilla. Sólo el 4º segmento del abdomen es casi enteramente amarillo anaranjado. Las patas, de color marrón son amarillas en los extremos.
La cabeza es negra y el frente es amarillo anaranjado. Esta especie exótica mide alrededor de 3 centímetros de longitud y las reinas de la misma especie, más grandes, pueden alcanzar hasta 4-5 centímetros.
Construye nidos generalmente esféricos que van del tamaño de un balón de balonmano a uno de fútbol (e incluso más). Los más grandes son piriformes. Estos nidos pueden colgarse en árboles, pero están generalmente estructuras abiertas (hangares, graneros...), raramente anidan en cavidades del suelo.
Cuando construyen el nido en la copa de los árboles es muy sólido, y fácilmente localizable debido a su tamaño impresionante, del orden de cerca de 1,50 metro de circunferencia y una altura de al menos 60 centímetros.
Como el invernadero carece de medios automáticos de climatización al no disponer de energía eléctrica, los medios físicos para mantener un entorno adecuado son importantísimos.
Aún en invierno, durante las horas de sol si el día es claro, la temperatura interior puede superar los 50ºC. Además la estructura de galvanizado refleja el sol en algunos puntos produciendo quemaduras. De ahí la importancia de las mallas de sombreo. Negras para los primeros estadíos, en que las plantitas son tan tiernas que no soportan el sol directo. Blancas cuando están más crecidas o para el cultivo de adultos.
Aquí estamos instalándola antes de llevar las bandejas germinadas a las mesas de cultivo.
Este año es importante para mi. Pretendo que esta actividad tan gratificante deje de ser una afición, o más bien un experimento o inicio de empresa, para convertirse en mi principal sustento.
Eso significa una planificación importante, aumentar la infraestructura y, por supuesto, el volumen de producción.
El reto es conseguir alrededor de 40.000 plantones. Y el desafío mayor será el poder venderlas.
Para ello contaré con un gran apoyo. Dos amigos se unen a mi en este proyecto: Elsa y Javi.
Abordamos la tarea con la ilusión de conseguir este primer paso. Si lo logramos, continuaremos ampliando para que podamos llegar a vivir los tres de ello.
El plantel ecológico tiene pocos puntos de venta. Aquí en la zona norte hay pocos viveristas, y los productores de hortícolas acostumbran a generar su propio plantel.
Sin embargo la temporada de cultivo es corta y no siempre se dispone de espacio y medios adecuados para prepararlo. Bueno. Por eso nos animamos a emprender en este sector y a poner toda nuestra ilusión y empeño a conseguir variedades adecuadas para este clima y recuperar en lo posible semillas de montaña.
La venta se hace principalmente en ferias y mercados especializados, de temporada, o en Jornadas Ecológicas o dedicadas al Medio Ambiente.
Este verano, en Aguilar de Campoo, se organizó un fin de semana para productores de alimentos ecológicos y artesanos de la zona.
Desgraciadamente no fue tanto así. El mercado lo organizó una empresa de ferias que trajo también mucho producto de reventa y de tipo semiindustrial. Algunos artesanos "de verdad" se quejaron y los productores ecológicos fuimos 3 de alrededor de 30.
Aún así nuestra presencia fue un éxito. Por lo menos a nivel de promoción en la comarca, donde la agricultura ecológica es incipiente.
Gracias a Andrea por sus fotos.
...va tomando forma.
Esta huerta llevaba unos veinticinco años sin cultivar. Habían crecido zarzas, espinos, escaramujos... y el ganado había pastado apisonando el terreno durante años.
En primer lugar hubo que hacer un buen desbroce. Se pasó un arado a profundidad media para arrancar tocones y raíces y airear el terreno. Se dejó expuesto a las heladas y luego se rompió más finamente con la grada.
Aún así un profundo laboreo con la mula mecánica no nos lo quita nadie. Su carácter arcilloso dificulta el trabajo. Habrán de pasar muchos años de cultivo para que recupere su textura de antaño.
Sembramos en bancales, añadiendo abono maduro del ganado extensivo de la zona, de vaca y de caballo. Y los plantones se protegen con paja para guardar el calor y la humedad. Poco a poco aumenta y se mantiene la porosidad del terreno. Y los plantones se desarrollan mejor.
